জনবার্তা ডেস্ক
সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে অংশ নিতে মঙ্গলবার দুপুরে ঢাকায় পৌঁছেছে ভারত জাতীয় ফুটবল দল। বিমানবন্দরে নেমেই স্বাগতিক বাংলাদেশের প্রশংসা করেছেন ভারতের অন্তর্বর্তীকালীন কোচ নওশাদ মুসা। তাঁর মতে, এবারের টুর্নামেন্টে বাংলাদেশ অন্যতম শক্তিশালী দল। ফাইনালে স্বাগতিকদের মুখোমুখি হওয়ার আশাও জানিয়েছেন তিনি। তবে বাংলাদেশের প্রশংসা করলেও ভারতের লক্ষ্য পরিষ্কার—দশমবারের মতো সাফ শিরোপা জয়।
ভারতের মূল জাতীয় দলের কোচ খালিদ জামিলের অনুপস্থিতিতে সাফে দলের দায়িত্ব পেয়েছেন অনূর্ধ্ব-২৩ দলের কোচ নওশাদ মুসা। একই সময়ে মূল দল নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে দুটি প্রীতি ম্যাচ খেলবে। পাশাপাশি ইন্ডিয়ান সুপার লিগ (আইএসএল) চলায় ২৮ সদস্যের ভারতীয় স্কোয়াডে অনূর্ধ্ব-২৩ পর্যায়ের তরুণ ফুটবলারদের প্রাধান্য দেওয়া হয়েছে।
আইএসএলের ক্লাবগুলোর ব্যস্ততার কারণে আগামী ৫ নভেম্বরের আগে কয়েকজন ফুটবলারকে পাওয়া নিয়ে অনিশ্চয়তা রয়েছে। ফলে টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচে পূর্ণ শক্তির দল নামানো ভারতের জন্য চ্যালেঞ্জ হতে পারে।
এ পরিস্থিতিকে চ্যালেঞ্জ হিসেবে দেখলেও শিরোপার আশা ছাড়ছেন না নওশাদ মুসা। তাঁর ভাষ্য, লিগের ১০টি দলের কয়েকজন খেলোয়াড়কে উদ্বোধনী ম্যাচের আগে পাওয়া যাবে না। তবে যে দল তিনি পেয়েছেন, সেটিও যথেষ্ট শক্তিশালী। তারকা ফুটবলারের অনুপস্থিতিতেও সাফ জয়ের অভিজ্ঞতা রয়েছে ভারতের।
২০০৯ সালে ঢাকায় অনুষ্ঠিত সাফ চ্যাম্পিয়নশিপেও অনূর্ধ্ব-২৩ দল নিয়ে এসেছিল ভারত। সেবার সেমিফাইনালে স্বাগতিক বাংলাদেশকে ১-০ গোলে হারানোর পর ফাইনালে মালদ্বীপকে টাইব্রেকারে ৩-১ ব্যবধানে পরাজিত করে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল তারা।
সাফের ইতিহাসে ভারত এখন পর্যন্ত সর্বোচ্চ নয়বার শিরোপা জিতেছে। ১৯৯৩ সালে প্রথমবার চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর ১৯৯৭, ১৯৯৯, ২০০৫, ২০০৯, ২০১১, ২০১৫, ২০২১ ও ২০২৩ সালে ট্রফি ঘরে তোলে দলটি। এবার দশম শিরোপার লক্ষ্য নিয়ে ঢাকায় এসেছে নয়বারের চ্যাম্পিয়নরা।
সাম্প্রতিক মুখোমুখি লড়াইয়ে অবশ্য বাংলাদেশের পারফরম্যান্সও ভারতের জন্য সতর্কবার্তা। ২০২৫ সালের মার্চে ভারতের মাঠে দুই দলের ম্যাচ গোলশূন্য ড্র হয়েছিল। পরে ১৮ নভেম্বর ঢাকায় এএফসি এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বের ম্যাচে ভারতকে ১-০ গোলে হারায় বাংলাদেশ।
আগামী ৫ নভেম্বর ঢাকার জাতীয় স্টেডিয়ামে শুরু হচ্ছে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ। উদ্বোধনী দিনেই মাঠে নামবে বাংলাদেশ ও ভারত। সূচি অনুযায়ী, বিকেল সাড়ে ৩টায় ভারত খেলবে পাকিস্তানের বিপক্ষে। আর রাত ৮টায় নিজেদের প্রথম ম্যাচে ভুটানের মুখোমুখি হবে স্বাগতিক বাংলাদেশ।
